Jesus Suniaga, un gran hombre del softbol venezolano


 

¿Donde naciste Jesús?


En el estado Monagas específicamente en Quiriquire Miraflores, allí apenas viví dos años de acuerdo a mis padres, luego nos trasladamos a Anaco Estado Anzoategui donde vivimos ocho años.En el año 59 nos mudamos a Puerto Ordaz, donde viví parte de mi niñez, mi juventud completa hasta los 19 años, cuando partí a Valencia a estudiar ingeniería en la Universidad de Carabobo lamentablemente no culmine los estudios.

Es decir que eres valenciano de corazón


Prácticamente, mas de la mitad de mi vida en Valencia, casi 41 años en Valencia, allí me case tuve 5 hijos, pero nunca olvido mis orígenes, aquí en Puerto Ordaz, Ciudad Guayana donde me crié viví una época de estudiante de primaria, bachillerato de los cuales guardo gratos recuerdos de estas tierras donde me forme inclusive me inicie como dirigente, cabe destacar que mi deporte no era el softbol, mis deportes eran el baloncesto el voleibol y el béisbol, aquí yo fui miembro de la asociación de baloncesto a los 16 años, cuando la dirigía un periodista de apellido Perez, no me recuerdo el nombre que hace como dos o tres años falleció, cuando la dinastía de las famosas "Hermanas Gonzalez" estudiábamos juntos, a esa corta edad ya formaba parte de la dirigencia deportiva, incluso cuando yo vivía en castillito, por la urbanización Orinoco, calle democracia, hoy en día es la calle Barcelona, allí forme equipos de voleibol, de los barrios participamos en los ínter-barrios, en el colegio Fe y Alegría cuando llegaban los Norte Americanos a través del cuerpo de paz hicimos mucho deporte, hicimos muchos equipos de baloncesto, voleibol atletismo, en el terreno donde se encuentra la Iglesia Virgen del Valle, en estos días pase por allí y vi que habían construido unas canchas deportivas, así comenzó mi vida deportiva.

Luego llegue a Valencia donde prácticamente desde que llegue a la Universidad de Carabobo estuve inmerso en las actividades deportivas, fui presidente de la primera liga universitaria de baloncesto cuando el doctor Tulio Sanchez era director de deportes de la Universidad gran dirigente y jugador de baloncesto incluso de la selección nacional de Venezuela, allí practique mucho baloncesto y voleibol, fuimos a varios eventos universitarios, los que llaman Juvines.

¿Como empieza la carrera de Jesús Suniaga como dirigente?

Hay una anécdota, en el año 72-73 venia de unos Pre-Juvines con la Universidad Central de Venezuela y venia con unos amigos que me dieron la cola de Maracay para Valencia, el hoy en día Ingeniero Henry Loreto y Alberto León, entramos a la Firestone, como a las cuatro de la tarde ellos tenían juego, yo me quede con ellos allí y me impresionaron las instalaciones deportivas, me impresiono porque eran unas instalaciones bien organizadas, una actividad con mucha gente, mucho publico y quien iba a pensar que seis años mas tarde, trabajando yo en la alcaldía de Valencia donde labore por 19 años, en esa visita a este complejo, hicimos un equipo de softbol de bola puesta para los eventos amistosos y no había delegados, como yo vivía cerca donde se daban las reuniones en Valencia, me nombraron delegado y asistí, mi impresión fue muy grata porque habían mas de 80 delegados en esa reunión y todo transcurrió en dos horas, vi la seriedad y responsabilidad de este evento deportivo y me llamo mucho la atención, y bueno como en todo comienzo seguí asistiendo a las reuniones, nunca faltaba y como al año me nombraron secretario de acta de correspondencia de la liga la cual acepte con mucho gusto y a los dos años venia un proceso electoral para nombrar las autoridades y entonces fui a esa actividad y gane las elecciones 78 votos contra 2, estuve allí dos años en el año 80-81, en el año 82 nos presentamos para presidentes de la asociación de softbol del estado Carabobo y durante dos periodos consecutivos hasta el año 86 fui presidente de la Asociación de Softbol de Carabobo, con mucho éxito, porque cambie el sistema de lo que era lo tradicional y con muchos proyectos en el año 87 llegamos a la federación como tesoreros allí continuamos el proceso y en el año 89 fui electo presidente y comenzamos un trabajo desde abajo, porque el softbol cuando yo lo recibí estábamos a un nivel internacional muy bajo estábamos en un quinto, sexto lugar a nivel centroamericano, no había aparición en campeonatos panamericanos y desde ese momento comenzamos una odisea que recuerdo que en el año 89 fuimos a los centroamericanos en cartagena, donde por cierto fuimos el único equipo que le gano a Cuba, en ese evento se comenzó un proceso de trabajo sobre todo con las niñas de corta edad a nivel suramericano, ese proceso nos llevo a conseguir campeonatos suramericanos junior, luego fuimos transformando los equipos y llegamos a tener ciertos triunfos a nivel centroamericano y del caribe, comenzamos a participar en los panamericanos, en el 98 fuimos al segundo campeonato mundial femenino en el que participaba Venezuela después del año 82, este era el único al que habíamos asistido en Taiwan, en ese campeonato de Japón logramos obtener el 5to lugar lo que nos dio opción a montar el campeonato Pre-Olímpico de las Americas con Cuba, Puerto Rico, Colombia, Antillas y Bahamas, lamentablemente no logramos el cupo lo logro Puerto Rico, que tenia tremendo equipo.

¿Cuando crees que el Softbol femenino comienza a hacerse sentir?

Yo diría que en el año 2002-2004 es cuando se despega el softbol femenino, en el que comenzamos un proyecto con el apoyo del Gobierno Nacional para enviar a las muchachas a estudiar y a trabajar con el softbol en estados unidos, previamente a eso Maria Soto y Denisse Fuenmayor fueron las pioneras, viajando por su propia cuenta, ya a los dos años le habíamos conseguido las becas, y tras ellas se fueron otro grupo de atletas, que logramos incorporar, tuvimos un apoyo muy grande de la entrenadora Kim Wright, la cual nos ayudo mucho a conseguir cupos en las universidades igual que la señora Elena Rojas la madre de Rubilena Rojas, ella es mexicana y su esposo venezolano y Rubilena jugaba softbol todavía esta en la selección y eso nos permitió hacer un acercamiento con muchas escuelas y muchas high school, para que las muchachas entraran, hoy en día nos sentimos muy satisfechos por ese trabajo, ya tenemos ocho que se han graduado, ya son profesionales universitarias.

Por supuesto hemos hecho a parte del trabajo con las atletas un trabajo dirigencial en apoyo a nuestros entrenadores, a nuestros árbitros, los enviamos a clínicas en estados unidos que es la cuna del softbol, esto nos ha permitido tener hasta 20 árbitros internacionales, somos uno de los países que porcentualmente tiene mas árbitros internacionales en el mundo, hemos montado todos los eventos Suramericanos, Centroamericanos, Panamericanos, montamos el Congreso Mundial el año pasado en en Margarita con mas de 90 delegados, el campeonato Panamericano en Maracay con 22 países y debo reconocer, muy respetuosa y responsablemente que sin el Gobierno Nacional hubiese sido imposible un Campeonato Panamericano o un Campeonato Mundial, las instalaciones donde se juega el mundial en caracas son de primera categoría, te puedo decir que son unas de las mejores en el mundo para jugar softbol, tiene todo lo que se requiere la funcionalidad para los fanáticos, atletas masculinos y femeninos, instalaciones para los periodistas, los salones VIP para las autoridades los invitados especiales.

Cambiando un poco el tema, ¿qué le falta a la Liga Especial para que el publico asista a los estadios? Porque aquí vemos un nivel de softbol profesional ¿qué se esta haciendo al respecto?

Una pregunta muy interesante, que me la han hecho muchos periodistas, yo debo confesar que dentro de la federación o dentro del gremio softbolistico se necesita una organización que sea vendedora de estas ideas y de estos proyectos, nosotros lamentablemente no los tenemos quizás por el apoyo del publico como tu dices porque el apoyo económico lo hemos tenido, además la situación económica del país atenta el año pasado teníamos 8 equipos este año solo tenemos 5, pero yo creo que con este impulso mediático que ha logrado el softbol femenino y el softbol masculino porque como tu bien lo dices el softbol masculino esta a muy alto nivel, es campeón Panamericano en este momento y esto es gracias al trabajo que se ha venido haciendo en la liga especial de softbol, en esta liga tenemos jugadores de Nueva Zelanda, Australia, Canadá, Estados Unidos, Argentina y Botswana esto le da nivel al softbol Venezolano, vamos a hacer un trabajo de comercialización bien agresivo a partir del próximo año creemos que la liga especial tanto masculina como femenina se va a a dar a conocer mucho mas y con estas instalaciones deportivas vamos a lograr ese éxito.

Manejas algunas cifras de cuantos atletas practican este deporte, me atrevería a decir que si el softbol no es el mas practicado esta entre los primeros ya que cualquiera puede jugar en un equipo de softbol y hay diferentes niveles

Eso es verdad Manuel fíjate que podemos decir que el softbol es el único deporte que lo pueden practicar personas de cualquier edad, nosotros tenemos unas ligas de sesentones y setentones, hay gente de 80 años jugando la liga de sesentones en Guayana, en Lara, en portuguesa, en Caracas, es decir el único deporte que puedes practicar a cualquier edad, entonces esto nos da una gran ventaja y realmente debo decir, modestia aparte que nuestro deporte es uno de los mas masivos que hay, tu lo vez a todos los niveles, todo el mundo quiere jugar softbol a nivel de juegos laborales, juegos industriales, en todo tipos de eventos siempre aparece el softbol, entonces debo reconocer que ha habido un crecimiento bastante amplio, no te digo cifras pero por lo menos hasta hace 8, 10 años contábamos con mas de 12.000 atletas afiliados a la federación hoy en día yo creo que debemos triplicar esa cifra, y tenemos un programa apoyado por el Ministerio del Deporte, es un programa escolar, desde hace dos años nosotros estamos participando en los juegos escolares de softbol femenino y yo creo que ese va a ser el semillero mas importante que vamos a tener nosotros, y fíjate que tenemos una meta en los próximos 5 años tener mas de 60.000 niños y niñas practicando softbol, la idea del Ministerio es municipalizar el deporte la idea es que cada escuela del país de cada municipio tenga un equipo de softbol, si nosotros que tenemos 335 municipios en el país lográramos tener por cada municipio tres equipos ya serian mas de mil equipos y si tenemos 20 atletas por cada uno estamos hablando de 60.000 atletas que vamos a tener, esto por supuesto le da una expansión grandisima al softbol imagínate la proyección de talento que podemos tener

Un mensaje para el pueblo de Guayana y la gente que puede estar leyendo la pagina

A todo el pueblo de guayana al cual me unen todavía los lazos familiares cada vez que vengo mis amigos de la infancia me llaman los visito, tuve la oportunidad de visitar a los que siempre le decíamos cariñosamente los viejos Velasquez que fueron mis tutores en el baloncesto, les hago un llamado a los niños niñas a que practiquen algún deporte, no importa el deporte que sea pero si es softbol mejor, ya que es a través del deporte la cultura y la educación como un pueblo crece, los grandes países del mundo le dan mucha importancia por supuesto a la cultura, la educación y al deporte, el deporte es lo que une a los pueblos, si no veamos en el mundial de fútbol donde no hay color, no hay raza, no hay religión no hay credo político todos unidos al rededor de ese evento deportivo y agradecer al publico que nos acompaña al equipo de Venezuela y no tan solo a Venezuela si no a todos los equipos, Guayana se caracteriza por tener grandes conocimientos de softbol.

Hasta otra oportunidad con otra entrevista a una figura del deporte Venezolano.


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